El NB-IoT (o NarrowBand IoT) es un tipo de comunicación inalámbrica utilizada para conectar a una red móvil dispositivos IoT, un tipo de red LPWA (Low-Power Wide-Area), de baja potencia y ancho de banda estrecho, que opera en amplias zonas.
Una tecnología, la NarrowBand-Internet of Things, que permite el intercambio de pequeñas cantidades de datos de manera eficiente a numerosos dispositivos con un consumo energético reducido y con cobertura donde la tecnología móvil convencional no alcanza.
¿Pero en qué consisten las redes Low-Power Wide-Area y qué papel juegan en el NB-IoT?
Qué es la conectividad LPWA
Estas redes LPWA (cuya traducción del inglés sería de Bajo Consumo Área Extensa) junto al 5G son de enorme importancia a la hora de adoptar de manera masiva soluciones de Internet de las Cosas.
Y es que ambas conectividades, que son complementarias, posibilitan la utilización de dispositivos IoT conectados en el momento en el que pueda haber miles de ellos en una zona específica y limitada.
La conectividad LPWA se caracteriza tanto por su largo alcance (útil para instalar sensores y actuar en sitios distantes o de difícil acceso) como por su bajo consumo energético (lo cual garantiza la autonomía de los dispositivos IoT).
Asimismo, esta tecnología cuenta con la capacidad de penetración elevada, por lo que puede salvar obstáculos físicos, bien sea en interiores o en exteriores.
Qué es el IoT
Estamos hablando del NB-IoT, ¿pero en qué consiste exactamente la segunda parte?
El conocido como IoT (Internet of Things, traducido del inglés como Internet de las Cosas) podría resumirse como el conjunto de dispositivos y objetivos que disponen de la capacidad de conectarse e intercambiar datos con otros dispositivos a través de una red móvil.
Una tecnología que con el apoyo del 5G y su despliegue posibilita que la conectividad alcance a un elevadísimo número de dispositivos electrónicos de todos los niveles, desde el industrial hasta el automovilístico pasando por los asistentes virtuales o los electrodomésticos.
Cuál es la utilidad del NB-IoT
El NB-IoT se basa en la tecnología LTE (Long Term Evolution), un estándar de comunicaciones móviles de cuarta generación que aporta conexiones de datos móviles de alta velocidad.
Tal y como explican desde Telefónica Tech, el NarrowBand-Internet of Things pueden contar con diferentes casos de uso en sectores varios, gracias a las características que hemos citado anteriormente.
- Agricultura. Cuestiones de relevancia fundamental para el mundo agrícola como la humedad, los niveles de agua en los depósitos de reserva, el clima, el control del suelo o cómo crecen los cultivos pueden monitorearse a través de dispositivos conectados con NB-IoT.
- Edificios. Los edificios inteligentes pueden automatizar diferentes cuestiones relacionadas tanto con los hogares inteligentes que se alojen en su interior como cuestiones generales relacionadas con el conjunto del inmueble como la ventilación, la climatización o la iluminación.
- Logística e industria. La industria 4.0 es otro campo que puede verse beneficiado por la tecnología NarrowBand-IoT. Controles en la cadena de suministro, seguimiento de activos, elaboración instantánea de informes de evaluación o, si la naturaleza del producto lo requiere, incluso seguimiento de la temperatura y la cadena de frío, son algunas de las ventajas que ofrece esta tecnología en el ámbito logístico y el industrial.
- Salud. Poder monitorear a distancia a pacientes crónicos con determinadas afectaciones mediante dispositivos médicos conectados es otra de las posibilidades que ofrece esta tecnología.
- Smart cities o ciudades inteligentes. Las smart cities podrán verse beneficiadas por el uso de la tecnología NB-IoT en diferentes aspectos, desde las comunicaciones V2X (vehicle to everything, traducido como vehículo a todo) para aumentar la seguridad, hasta el alumbrado urbano, mejora en la calidad del aire al controlar las emisiones o incrementando los estándares de movilidad para la ciudadanía.
- Transporte. Tanto el transporte público para dotar de mayor fluidez a los servicios que se ofrecen (desde el mantenimiento hasta los niveles de uso) como el privado (para conocer los niveles de ocupación de los aparcamientos o saber dónde hay puntos de recarga de vehículos eléctricos) son asuntos que pueden verse mejorados gracias a la tecnología NB-IoT.
Conclusión
La tecnología conocida como NB-IoT ofrece, dadas sus características, una serie de prestaciones que la hacen diferente.
Entre estas características destacan un bajo consumo energético, una igualmente reducida velocidad de transmisión de datos (por lo que está indicada para usos que no necesiten una gran cantidad de estos) o un mayor alcance de transmisión de datos, así como un coste más reducido que otras tecnologías de conectividad IoT.
